[삼양 Specialty] 불에 강하고, 충격에도 깨지지 않는 엔지니어링 플라스틱, 투명 난연 PC
2022년 12월, 제2경인고속도로 방음 터널에서 발생한 화재는 40여 명의 사상자를 낸 안타까운 사고였습니다. 트럭에서 시작한 불길은 터널 내로 순식간에 퍼졌고, 차량 40여 대가 전소하는 손실도 피할 수 없었습니다.
피해를 키운 원인, 바로 방음터널 천장 소재로 쓰인 '폴리메타크릴산메틸(PMMA)'이었습니다. 폴리메타크릴산메틸은 플라스틱의 일종으로 ‘아크릴’이라 불리기도 하는데요. 투명하고 내구성이 강하지만 불에 취약하다는 치명적인 단점을 갖고 있습니다.
방음터널과 같이 밀폐된 구조물에서는 화재 발생에 대비하여 불연성 소재를 사용하는 것이 무엇보다 중요한데요. 여기에 제격인 삼양그룹의 소재가 있으니, 불에 강한 폴리카보네이트(PC), ‘투명 난연 PC’입니다.
난연 PC는 불에 강한 소방관?
엔지니어링 플라스틱이란 열과 압력에 취약한 플라스틱의 단점을 보완한 고기능성 플라스틱입니다. 폴리카보네이트 역시 엔지니어링 플라스틱(EP)의 한 종류인데요. 가공성이 좋아 자동차, 전기전자 부품, 건축용 자재 등 다양한 곳에 활용됩니다. 여기에 불이 붙어도 잘 타지 않고, 자체적으로 소화가 되는 성질인 '난연성'이 더해지면 더욱 다양한 제품에 사용되는 '난연 PC'가 탄생합니다.
난연 PC는 열이 발생하거나 화재에 민감한 제품에 필요한 필수 소재입니다. 불에 약한 소재는 2차 화재나 유독가스 등으로 더 큰 피해를 일으킬 수 있어 난연 소재로 안전을 확보해야하기 때문이죠.
삼양그룹의 난연 PC가 더욱 특별한 이유
통상 난연 PC는 물체가 불에 타는 것을 억제하거나 완화하는 물질인 난연제를 첨가해 생산합니다. 이 과정에서 문제가 발생하는데요. 바로, 환경에 심각한 문제를 초래한다는 점입니다.
난연제는 염소, 브롬 등 할로겐계 물질이 포함돼 있는데요. 이 물질은 소각하면 유독가스가 발생해 환경, 사람 모두에게 악영향을 끼칩니다. 전문가들은 환경문제에 대응하는 비할로겐계 물질을 대안으로 생각했으나, 이 물질에 대해서도 난연 성능 및 기계적 물성이 낮다는 문제점이 야기됐습니다.
또 다른 대안으로 불소계 소재가 떠올랐습니다. 할로겐으로 인한 환경 문제를 해결할 수 있고, 난연성과 물성이 좋아 산업 전반으로 많이 사용됐죠. 그런데, 최근 일부 특정 성분이 인체유해성으로 인해 사용이 금지됐습니다. 바로 탄소와 불소가 결합된 과불화화합물(PFAS)으로 불리는 난분해성 물질 때문입니다.
자연 상태에서 분해가 잘 되지 않는 이 물질은 프라이팬이나 일회용 음식 용기 코팅 등에 쓰이는 재료로 일상 생활에서 쉽게 만나볼 수 있는데요. PFAS가 포함되지 않은 제품을 사용하게 되더라도 먹이사슬을 통한 섭취, 공기를 통한 흡입, 피부 접촉 등을 통해 인간의 체내에 축적될 위험성이 높습니다. 이는 면역체계의 저하와 내분비계 교란, 장애, 암 등 다양한 질병과 문제점을 유발할 수 있어 큰 논란이 됐고, PFAS에 대한 노출을 규제해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
삼양그룹은 환경과 인체유해성으로 인한 문제점을 해결하기 위해 기존에 보유하고 있던 소재를 활용했습니다. 바로, 2012년 삼양사가 국산화한 실리콘PC(Si-PC)인데요. 불이 잘 붙지 않는 실리콘PC를 기반으로 난연제를 첨가하지 않고 물질결합구조를 변경해 친환경 난연 PC를 개발했습니다. 이를 통해, 난연제가 첨가되면 PC의 장점인 투명성과 충격 강도가 저하되는 단점도 보완할 수 있었습니다.
또한, 검사·시험 기업인 SGS가 진행한 과불화화합물 검출 검사를 진행했는데요. 각종 질병을 유발하는 등 인체에 해를 끼치는 74종의 과불화화합물이 전혀 검출되지 않는 것으로 나타났으며, 글로벌 기관에서도 삼양그룹 난연 PC의 안전성을 인정받았습니다.
인정받은 삼양그룹 난연 PC의 능력
삼양그룹의 친환경 투명 난연 PC는 친환경적일 뿐만 아니라 난연 능력도 뛰어납니다. 미국의 안전규격개발 및 인증기관인 UL 난연성 테스트(UL 94)에서 V-0를 받았는데요. 이는 수직으로 불을 붙였을 때 10초 내에 자체 소화되는 플라스틱에만 부여되는 최고 등급입니다.
다양한 곳에서 만나게 될 삼양그룹 난연 PC
삼양그룹 난연 PC는 전기전자부터 실외 조명, 전기차 충전기, 의료기기 등 난연성과 투명성, 저온 내충격성이 모두 필요한 다양한 시장에 사용되고 있습니다. 또한, 난연 PC를 베이스 레진 형태로 다양한 화학 기업에 공급하여 건축, 자동차, 항공 사업 등에서 다양한 제품으로 만날 수 있도록 했는데요. 더 많은 곳에서 만나게 될 삼양그룹이 기대되지 않나요?
투명 난연 PC의 강한 능력을 더 자세히 알고 싶다면? 공학 유튜버 ‘긱블’이 다양한 방법으로 테스트하는 모습을 영상으로 확인해 보세요!
열과 충격에 강하며 환경에도 이로운 삼양그룹 난연 PC의 능력, 어떠셨나요?
항상 환경을 생각하며, 단점은 보완하고 장점은 극대화해 모두의 생활을 풍요롭게 만드는 삼양그룹의 노력, 앞으로도 쭉 지켜봐 주세요!
